Et nyt studie, accepteret til publikation i BMJ – et af verdens fire førende medicinske tidsskrifter – bekræfter danske forskeres banebrydende fund af gavnlige, uspecifikke effekter af den levende BCG-vaccine, oprindeligt udviklet mod tuberkulose.
I et stort lodtrækningsforsøg udført i Indien af indiske og australske forskere, hvor mere end 5000 børn ved fødslen ved lodtrækning blev fordelt til at få BCG ved fødslen eller ikke, reducerede BCG-vaccinen, givet kort efter fødslen, dødeligheden i den første levemåned hos meget syge nyfødte med lav fødselsvægt. Resultaterne var bemærkelsesværdige: Der skulle kun vaccineres 21 af disse børn for at redde ét liv.
Faldet i dødelighed skyldtes ikke BCG-vaccinens effekt på tuberkulose – spædbørn dør yderst sjældent af tuberkulose – men derimod de gavnlige uspecifikke effekter på immunsystemet. Vaccinen styrkede børnenes modstandskraft mod andre dødelige infektioner, især med Klebsiella Pneumoniae, som ellers kan koste spædbørn livet.
Studiet bekræfter, hvad vi i Bandim-projektet har fundet i flere lodtrækningsstudier i Guinea-Bissau.
”Det nye studie er det hidtil største, der er gennemført, Det viser, at det specielt er dødsfald af infektioner, som BCG har effekt på – de dødsfald var næsten halveret blandt børn, der fik BCG” siger Professor i global sundhed, Christine Stabell Benn. ”Det er glædeligt, at flere dygtige forskere interesserer sig for de uspecifikke effekter af vacciner. Det er et område, der bør belyses langt mere, så vi kan forøge vores fælles viden om vacciners potentiale”.
BCG er en gammel, velkendt og billig vaccine med meget få bivirkninger. Mens børnedødeligheden generelt er på vej ned verden over, så har det vist sig meget besværligt at sænke dødeligheden i den første levemåned. Med baggrund i Bandim-projektets fund og bekræftelsen i det nye studie er det tydeligt, at BCG-vaccinen kan være et stort skridt på vejen i forhold til at reducere spædbarnsdødeligheden. Det kan konkluderes, at vi i BCG-vaccinen har noget, der nærmer sig en mirakelkur mod den uløste spædbarnsdødelighed. Samtidig understøtter resultaterne en bredere og vigtigere pointe: Vacciner kan have uspecifikke effekter på immunsystemet, som reducerer risikoen for andre infektioner end dem, vaccinen er udviklet imod.
Optimeret brug af BCG’s gavnlige uspecifikke effekter vil kunne redde mange menneskeliv verden over. Forfatterne til det nye studie konkluderer, at WHO bør anbefale, at BCG-vaccinen gives til alle nyfødte i lavindkomstlade hurtigst muligt efter fødslen. Vaccineprogrammets succes bør måles på andelen af børn, der har fået vaccinen inden for den første uge – ikke efter et år – for at fremme tidlig administration. En anden central pointe er, at det er omkostningseffektivt at åbne en multi-dose vaccineflaske med BCG, selv hvis der kun er ét barn, der skal vaccineres, og at det er vigtigt at monitorere, om børnene udvikler et ar fra vaccinen, som tegn på, at vaccinen er korrekt givet.
Kontakt:
Christine Stabell Benn, Professor, Bandim Health Project, Syddansk Universitet, cbenn@health.sdu.dk
To forskere fra Bandim-projektet, Morten Bjerregaard-Andersen og Frederik Schaltz-Buchholzer, har hjulpet med at reviewe paper og skrevet en ledsagende Editorial.
Link til Paper: https://www.bmj.com/content/390/bmj-2025-084745
Link til Editorial: http://bmj.com/cgi/content/full/bmj.r1982?ijkey=fJttGWVzHnAF0aK&keytype=ref